Strenger toezicht AFM op duurzaamheidsclaims brengt handhaving dichterbij

AFM heeft uitgesproken er komend jaar nadrukkelijker op toe te zien dat duurzaamheidsclaims eerlijk moeten zijn. AFM verwacht dat marktpartijen hun duurzaamheidsclaims waar nodig verder aanscherpen om aan de duurzaamheidsregelgeving te voldoen. Om de markt ter wille te zijn, deelt AFM in een update de vier belangrijkste verbeterpunten met voorbeelden. Handhaving tegen partijen die zich niet houden aan de duurzaamheidsregelgeving komt dit jaar in beeld als de uitgangspunten voor eerlijke duurzaamheidsclaims niet nageleefd worden.

Veel duurzaamheidsclaims zijn onvoldoende concreet met risico op mismatch

Uit de recente verkenning, gedaan bij 43 duurzaamheidsclaims van 20 banken, verzekeraars, beleggingsondernemingen en pensioenfondsen, blijkt dat veel duurzaamheidsclaims momenteel onvoldoende concreet zijn. Ze bevatten vaak vage formuleringen, waarbij niet duidelijk wordt wat er precies met de claim wordt bedoeld. Zoals bijvoorbeeld een uiting als “Wij vinden een duurzame wereld belangrijk” of de claim: “Onze beleggingen hebben aandacht voor de maatschappij”. Zulke bewoordingen zijn vaag en geven geen helder beeld van de daadwerkelijke inspanningen of resultaten die de duurzaamheidsclaim rechtvaardigen. Tegelijkertijd wekken deze uitingen wel verwachtingen bij de lezer over duurzaamheid. De kans op een mismatch is groot.

Tips AFM om een juist beeld te geven van een duurzaamheidsclaim

• Onderbouw duurzaamheidsclaims: als een claim niet onderbouwd kan worden, maak de claim dan niet
• Geef relevante context: geef alle informatie die nodig is om de claim te begrijpen. Gebruik waar nodig (representatieve) voorbeelden om een claim te concretiseren.
• Wees transparant: beschrijf zowel de positieve als de negatieve aspecten van de duurzaamheidsimpact. Eerlijke communicatie versterkt het vertrouwen.
• Wees eerlijk over gedane inspanningen: benadruk geen kleine voordelen voor consumenten als deze geen representatief beeld geven van de duurzaamheidsinspanningen.
• Gebruik realistisch beeldmateriaal: gebruik alleen afbeeldingen die een waarheidsgetrouwe indruk geven van de situatie. Plaats afbeeldingen in een passende context.
• Let op de totale indruk: denk goed na over hoe tekst en beeld samen overkomen. Zorg ervoor dat claims een evenwichtig beeld schetsen
• Voor impactclaims: maak dergelijke claims alleen als er daadwerkelijk sprake is van additionele, intentionele en meetbare impact. Leg uit hoe de belegger impact maakt.

Onderbouwing van veel duurzaamheidsclaims slecht traceerbaar

Ook constateert AFM dat de onderbouwing van veel claims moeilijk vindbaar is. In sommige gevallen is de informatie helemaal niet beschikbaar, in andere gevallen staat de informatie ver weg van de duurzaamheidsclaim – waarbij de lezer vaak moet doorklikken – of staat de onderbouwende informatie op een plek die op een andere manier moeilijk vindbaar is. Bijvoorbeeld in een document van tientallen pagina’s die lang niet allemaal relevant zijn voor de gemaakte duurzaamheidsclaim. AFM constateert wel dat financiële marktpartijen stappen zetten om hun communicatie te verbeteren.

4 verbeterpunten bij het maken van duurzaamheidsclaims

1. Zorg ervoor dat duurzaamheidsclaims een juist beeld geven en representatief zijn.
2. Maak concreet wat een duurzaamheidsclaim voor de marktpartij of het product betekent.
3. Zorg ervoor dat de onderbouwing vindbaar is.
4. Geef nodige uitleg bij claims over klimaatneutraliteit, ESG-ratings en impact.

In deze update worden de vier belangrijkste verbeterpunten voor eerlijke sustainability claims nader toegelicht.
Eerder publiceerde AFM al uitgangspunten in  de Leidraad Duurzaamheidsclaims.

Wat is de focus van AFM bij handhaving tegen foute duurzaamheidsclaims?

In de loop van 2026 gaat de AFM opnieuw onderzoek doen naar de kwaliteit van duurzaamheidsclaims. De AFM verwacht dat alle claims correct, duidelijk en niet-misleidend (of evenwichtig) zijn. De uitgangspunten uit de Leidraad duurzaamheidsclaims en de verbeterpunten uit deze ESG-update ondersteunen de sector hierbij. We verwachten dat marktpartijen waar nodig hun claims verder aanscherpen.

Europese richtlijnen over duurzaamheidsclaims voor financiële dienstverleners

ESMA heeft vier principes gepubliceerd die beleggingsdienstverleners ondersteunen bij het duidelijk, eerlijk en niet misleidend communiceren over duurzaamheid. In twee thematic notes wordt verdere uitleg gegeven over hoe deze principes voor sustainability claims kunnen worden toegepast bij specifieke thema’s. De eerste thematic note richt zich op ESG credentials, en de tweede op ESG strategies.
EIOPA heeft ook vier principes opgesteld die verzekeraars en pensioenuitvoerders ondersteunen bij het duidelijk, eerlijk en niet misleidend communiceren over duurzaamheid. In deze publicatie wordt verdere uitleg gegeven over hoe deze principes kunnen worden toegepast op specifieke thema’s.
EBA heeft in haar EBA final report on greenwashing (pagina 39) vier general principles opgesteld.

Blenheim adviseert ondernemers bij regulatory compliance van regelgeving en de procedures voor handhaving. We delen onze expertise graag met u.